Londra, 1895. Una nebbia sottile avvolge Belgrave Road quando il giovane Algernon Rowan Harper-Jones si imbatte, insieme allo zio Ambrose, in una scena destinata a segnarlo per sempre: il corpo di una donna giace sulla soglia di casa, uccisa da un colpo inspiegabile, senza arma, senza proiettile, senza testimoni. La vittima è lady Gwendoline Cooper, filantropa amatissima, impegnata a soccorrere gli ultimi del porto. Mentre l'inchiesta ufficiale si arena tra ipotesi inconcludenti e pressioni politiche, Harper-Jones - barrister brillante e chimico dilettante - decide di osservare ciò che altri hanno trascurato. Un raffinato mystery d'atmosfera, che intreccia scienza e deduzione, nel solco della grande tradizione investigativa inglese.