Il testo è un'esposizione storico-letteraria in particolar modo sulla Scuola Medica Salernitana e sulla Scuola Poetica Siciliana, senza tralasciare figure di rilievo del periodo medioevale nell'Italia meridionale, quali Cassiodoro, Gioacchino da Fiore e San Tommaso d'Aquino, partendo dalla decadenza della letteratura latina e dal sorgere del Medioevo.