Il poema dantesco narra la storia dell'anima umana che cade, espia e risorge nella visione di Dio. E la narrazione, trascendendo la funzione metrico-prosodica dei canti, si svolge in una compatta e coerente successione di cicli articolati in episodi e segmenti. Qui si tenta una lettura esaustiva del primo ciclo narrativo del Purgatorio, quello dell'anima che, nel prepararsi alla scalata, prende coscienza delle norme e dei doveri imposti dall'ascesa redentiva.