La Porziuncola, «chiesa piccola e povera», è stata importante non solo nella vicenda di frate Francesco, ma anche nel costituirsi della fraternitas minoritica e nella storia dei frati Minori. Una seria ed approfondita conoscenza dei fatti, di cui è stata spettatrice la piccola chiesa della campagna di Assisi, è perciò la condizione indispensabile per chi, ad ottocento anni di distanza, cerca di comprendere il senso profondo di quegli avvenimenti e come essi sono stati ricordati, raffigurati e celebrati lungo i secoli.