Fra storia e leggenda, in questo libro sono raccolte le vicende, tramandate dalla cultura popolare, dei briganti che nell'Ottocento imperversavano nel centro Italia. Feroci banditi, protagonisti di vicissitudini avventurose e truculente, essi furono un importante fenomeno sociale, oggetto di terrore ma anche di una "mitizzazione" collettiva della povera gente, che ne volle fare i paladini di un'atavica avversione verso i soprusi e le ingiustizie dei potenti.