Dopo un epico viaggio in Amazzonia attraverso il Brasile e il Perù, il botanico tedesco von Martius compilò un catalogo insuperabile di tutti i generi di palma conosciuti. Questo squisito tesoro enciclopedico è un gioiello della botanica del XIX secolo, notevole sia per la sua meticolosa classificazione, sia per le mappe, i paesaggi a colori e i diagrammi in sezione che mostrano l'architettura di questi maestosi alberi.