Il volume ripercorre il contributo di Bernardi alla ricerca archeologica, dal Paleolitico all'Alto Medioevo, ricostruito anche grazie alla pubblicazione di materiale d'archivio inedito. Oltre alla revisione del suo lavoro alla luce delle indagini più recenti, emerge la contemporanea presenza in Emilia Romagna di altri insegnanti che nel Dopoguerra svolgono, in parallelo, un'attività educativa analoga alla sua, appassionando i loro alunni all'archeologia.