Rivisto e aggiornato, questo documento di un'educazione al teatro, Premio Bagutta Opera Prima 2004, vuole offrirsi, a chi aspira al mestiere dell'attore, come testimonianza delle infinite possibilità di diventarlo. Definito da Dante Isella «la carta d'identità di un intellettuale», Gli anni felici attraversa la vita dell'autore: l'affacciarsi al mondo e la scoperta di una vocazione, cui fanno seguito una serie di serrate analisi del proprio lavoro. Lombardi si sofferma su alcuni autori a lui particolarmente cari: Federico Fellini, Pier Paolo Pasolini, Luchino Visconti. Spettatore appassionato, Lombardi rievoca alcune stagioni memorabili: la Roma delle cantine, la Venezia delle Biennali, e ricorda alcune esperienze che lo hanno folgorato.