Le tre parti in cui è diviso il volume ricostruiscono i principali assi tematici dell'opera di Lowi. La prima parte delinea il superamento delle tradizionali concezioni unitarie del sistema politico. La seconda parte prospetta una separazione dei poteri affidata non più all'articolazione in corpi istituzionali, ma all'autonomia delle diverse aree. Nella terza parte l'attenzione si sposta sui possibili rischi dei fenomeni descritti in precedenza.